Einstreu und Heu für Kleintiere: Worauf es ankommt

Kurz und klar: Heu und Einstreu sind keine Nebensache

Heu ist bei Kaninchen, Meerschweinchen, Chinchillas und Degus die Basis der Ernährung und gleichzeitig Beschäftigung und Zahnpflege. Einstreu ist Boden, Toilette und Grabfläche in einem. Beides beeinflusst Atemwege, Haut, Pfoten und Verdauung. Gute Qualität erkennst du an Geruch, Farbe und Staubfreiheit: Heu duftet frisch und aromatisch, Einstreu riecht neutral und ist trocken.

Heu erkennen und lagern

Gutes Heu ist grün bis gelbgrün, trocken, rau, enthält Halme und Blüten und riecht angenehm nach Wiese. Meide Heu, das muffig, modrig, grau oder sehr staubig ist oder Schimmelstellen hat. Prüfe, indem du eine Handvoll aufschüttelst: Es sollte kaum Staub aufwirbeln.

Lagere Heu luftig, trocken und vor Nässe geschützt, nicht luftdicht in feuchten Räumen. Gib täglich frisches Heu und entferne durchnässte oder verkotete Reste. Heu soll immer in ausreichender Menge bereitliegen, damit die Tiere jederzeit knabbern können; ein leeres Heufach ist ein Mangel, kein Detail. Wenn du größere Mengen kaufst, prüfe jede Lieferung neu, denn die Qualität schwankt von Ernte zu Ernte, und mit Abstand zum Boden gelagert bleibt Heu länger trocken. Einzelheiten zur Fütterung findest du unter Kaninchen füttern und Meerschweinchen füttern.

Welche Einstreu für wen?

Je nach Tierart sind die Anforderungen verschieden:

• Hamster, Mäuse, Rennmäuse und Degus brauchen eine tiefe Schicht zum Graben und Tunnelbauen, deshalb ist eine tiefe, grabbare Einstreu wichtig.
• Kaninchen und Meerschweinchen brauchen eine saugfähige, staubarme Unterlage, oft mit Heu im Toilettenbereich.
• Ratten schätzen weiche, staubarme Einstreu, die den Geruch bindet.

Was wo passt, steht auch in den Gehege-Ratgebern, etwa Hamster-Gehege und Meerschweinchen-Gehege.

Was du vermeiden solltest

Stark staubende Einstreu reizt Atemwege und Augen, besonders bei kleinen Tieren mit empfindlichen Atemwegen. Auch stark parfümierte Produkte, Material mit scharfen Kanten oder Fäden, die Pfoten umwickeln können, sind keine gute Wahl. Bei Watte und ähnlichem Nistmaterial besteht Verschluckungs- und Verhedderungsgefahr. Katzenstreu mit Klumpbildung kann beim Fressen schaden und gehört nicht in Kleintiergehege. Frage im Zweifel die Praxis oder den Händler nach der Eignung für deine Tierart.

Auch Sägespäne aus unbekanntem Holz sind nicht immer geeignet: Manche Hölzer enthalten Stoffe, die Tiere reizen können. Wähle Produkte, die ausdrücklich für Kleintiere gedacht sind, und lies, welche Tierart sie vorsehen. Kauf anfangs kleine Mengen, beobachte Haut, Augen und Atmung deiner Tiere und wechsle nur schrittweise.

Wechsel und Hygiene

Entferne nasse und verkotete Stellen täglich, häufig genutzte Toiletten- und Pinkelbereiche öfter. Einen kompletten Wechsel planst du je nach Gehege, Tierzahl und Einstreutyp. Bei Tieren, die Duftmarken setzen, wie Hamster, reinigst du nie alles auf einmal, damit sie nicht gestresst sind: ein Teil des alten Materials bleibt. Wie du Geruch in den Griff bekommst, steht unter Geruch und Sauberkeit bei Kleintieren.

Allergien und Atemwege beobachten

Husten, Niesen, tränende Augen oder rasselnde Atmung können auf Staub oder Schimmel hindeuten, aber auch auf Krankheiten. Wechsle nicht eigenmächtig zig Produkte, sondern gehe mit auffälligen Atemzeichen zur Tierarztpraxis. Allergien beim Menschen sind ebenfalls häufig, siehe Haustier und Allergie.

Häufige Fragen